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【張翠蘭╱綜合外電報導】

已運作16年的哈伯太空望遠鏡將延後退休，美國航太總署前天變卦，決定
於2008年5月進行最後一次、也是第5次的維修任務，好讓其工作壽命延續
到2013年，並裝設兩項新配備，改善哈伯探測宇宙結構及黑暗物質的能力
。

美國航太總署署長葛瑞芬（Michael Griffin）的宣布，獲得天文學界的
熱烈歡迎。1990年發射升空、由美國航太總署及歐洲太空總署合作的哈伯
太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，HST），若未更新設備，將可能
在2009或2010年壽終正寢。

維修任務恐有危險

經維修後，則可運作到2013年，直到它的接班人詹姆斯韋伯太空望遠鏡（
James Webb Space Telescope, JWST）正式啟用。

這將是哈伯太空望遠鏡的第5次維修，最快在2008年5月，由「發現號」太
空梭搭載太空人升空執行，太空人將在11天的飛行任務中進行5次太空漫
步，安裝廣角攝影機3號及宇宙起源攝譜儀兩項新配備，讓地球上科學家
得以更進一步探測太空及研究宇宙的起源。另外，精密導引感測器及太空
望遠鏡圖像攝譜儀等設備也將更換。歐洲太空總署的哈伯專案小組領導人
佛斯伯利說：「新配備將為宇宙開啟嶄新的視窗。」

美國航太總署數年前已計劃進行哈伯的維修任務，但2003年發生「哥倫比
亞號」太空梭失事，7名太空人全罹難之後，當時的署長歐基夫以維護任
務險峻為由取消，引起嚴厲評論。評估後，葛瑞芬指，最近數次太空梭任
務證明有能力再次執行望遠鏡維護任務，因此決定推翻原議，但他也坦言
任務可能有危險，若太空梭發生問題，將派第二艘太空梭升空替補。

傳輸逾75萬張圖像

哈伯太空望遠鏡運行在距地球表面575公里的太空軌道，每天獲取3至4個
十億位元組數據，其眾多成就中包括觀測到的數據顯示宇宙在120億年前
形成，在許多銀河中心發現黑洞，迄今並探測約2.4萬個天體、傳輸逾75
萬張圖像。

哈伯太空望遠鏡小檔案

（Hubble Space Telescope，HST）
◎發射日期：1990/04/24，美國航太總署和歐洲太空總署合作
◎體積：長度13.2公尺、直徑4.2公尺（大小約莫一輛聯結車）、重量11
        公噸
◎位置：距地球表面575公里的太空軌道，每97分鐘繞行地球一周
◎目的：測量宇宙起源、觀測遠距離超新星、研究太陽系內外天體
◎成果：共探測到約2.4萬個天體、每天獲取3至4個10億位元組數據、傳
        輸逾75萬張圖像

資料來源：美國航太總署、綜合外電

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〒作者：SolarMax      來自：critias.astro.ncu.edu.tw
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