轉信站: GIBBS!news2.ncku!ccnews.ncku!news.ccns.ncku!news.mksh.phc!news.nsysu!Sp

英國天文學家宣布他們發現了第一個看不到的星系--「暗星系（dark galaxy）」！

暗星系與一般星系不同，沒有任何恆星等發光體，完全由天文學家至今仍不知為何
的暗物質（dark matter）所組成，因此雖然星系中含有大量物質，且這些物質也會
如同一般星系一樣繞著星系核心旋轉，但卻看不見，因此只能藉由無線電波波段來
偵測它們的存在。

天文學家Robert Minchin等人利用英國赤郡（Cheshire）曼徹斯特大學（University
of Manchester） Jodrell Bank天文台的洛佛爾望遠鏡（Lovell Telescope，如下
照片）進行觀測，結果在氫原子21公分波段發現這個暗星系；氫原子是宇宙中含量
最豐富的元素，因此是認識這個宇宙結構的最佳觀測工具。後來經過波多黎各口徑
305公尺的阿雷西波電波望遠鏡觀測後，證實確為暗星系。這個發現，讓人們開始認
識這個多變的宇宙，不一定是我們之前原來看到的樣子。（相關新聞請見2005.02.
12天文速報阿雷西波開始搜尋沒有恆星的星系）

這個星系目前命名為VIRGOHI21，其中VIRGO代表其位在室女座方向，HI代表中性氫
原子，21代表氫原子21公分譜線（如左圖片中，望遠鏡內的圖便是光譜，其中最高
的譜線即為氫21公分譜線）。它距離地球約5000萬光年，氫原子質量高達1億倍太陽
質量。不過，再藉由星系本身的旋轉速度，這些天文學家認為VIRGOHI21的質量應該
比氫原子總質量還大1000倍以上。這意味著：如果這是一個普通星系，那麼它應該
相當明亮，連一般業餘用的望遠鏡都能看到。

在此之前的其他研究宣稱找到的暗星系，後來都在高解析力光學望遠鏡的觀測之下
，發現了其中所含的恆星，或是發現其實是兩個星系互撞之後的殘餘氣體，故都已
從暗星系名單中剔除。不過，利用La Palma天文台牛頓望遠鏡（saac Newton Tele
-scope）進行高解析觀測後，這些天文學家發現VIRGOHI21附近沒有任何恆星的蹤跡
，附近也沒有星系，因此不可能是星系碰撞的殘骸；他們並回溯於2000年觀測的資
料，將之與2005年的觀測相比，以剔除許多其他的可能性。最後，終於確定VIRGOH
-I21為第一個發現的暗星系，讓參與觀測研究的天文學家興奮不已，同時顯示電波
觀測對瞭解我們居住的這個宇宙有多重要。

找到暗星系，對天文研究而言是個相當重要的里程碑。 因為根據宇宙論模型，暗
物質的豐度是組成我們所見事物的一般物質的5倍。天文學家長久以來都是利用測
量恆星和星系的運動，來估計宇宙中的物質多寡；但測量結果始終與理論不相符，
顯示宇宙中應有許多可見光波段中看不見的的物質--「物質」，而且數量比一般物
質還多。現在，天文學家打算一步步揭開暗物質的神秘面紗，企圖瞭解這些暗物質
會不會與一般恆星物質混和、同時存在於某個區域中？以及整個宇宙中的星系數量
應該比目前已知的星系多很多，則多出來的這些星系會在哪兒？於是，「暗星系」
的概念便此應蘊而出。

目前天文學家認為暗星系的成因，是因為星系中的物質密度太低，不利於恆星型成
。不過，根據VIRGOHI21的觀測資料，卻顯示暗星系中的氫也形成繞著銀河中心不斷
旋轉的扁平狀圓盤，如一般螺旋星系一樣。相關學者希望能繼續觀測暗星系，希冀
能拓展我們對宇宙的視野。相關論文將表發在天文物理期刊（Astrophysical Jour
-nal）中，或可參考www.arxiv.org/abs/astro-ph/0502312。

參考資料來源：http://www.jb.man.ac.uk/news/darkgalaxy/, 2005.02.23

--

              。○☆                                 ☆ 。○
           。。○oo  希望�C次��相�J 都是��麗的��動 。。○o   ☆
               ☆
--
o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境  o○。
。╠銘傳╬築夢別境╣  。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡                     o
○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o  From：220-136-103-13.dynamic.hin。     ○  。。