玄武帝代表北天之神，地位崇高，神跡靈驗。東漢順帝，道教始創後，道術興起，
上至王公貴族，下至販夫走卒，爭相崇信。歷代帝王為保帝業，更極力推崇，
屢屢賜封，玄武帝神格乃益增高。 


    唐太宗封為『佑聖玄武靈應真君』 
    宋太宗封為『翊聖將軍』
    宋真宗加號『翊聖保德真君』
    宋真宗再號『真武靈應真君』
    宋欽宗加號『佑聖助順真武靈應真君』
    元成宗加號『元聖仁威玄天上帝』
    明太祖加號『玄天上帝』 
    明太祖復封『真武蕩魔天尊』 
    明成祖封號『北極鎮天真武玄天上帝』 

    
此外，在武當山所傳歷代帝王所加封號達百字，乃稱之為【真武百字封號】即混元六天、
傳法教主、修真悟道、濟度群迷、普惠眾生、消除災障、八十二化、三教祖師、
大慈大悲、救苦救難、三元都總管、九天遊奕使、左天罡北極右垣大將軍、鎮天助順、
真武靈應、福德衍慶、仁慈貞烈顯佑真君治世福神、玉虛師相、元天上帝、金闕化身、
蕩魔天尊。 

    清代文獻志書對其尊稱，除玄天上帝外，亦有北極大帝真武大帝、玄武帝、真武帝、
玄天大帝、開天大帝、開天炎帝、開天真帝、水長上帝、真如大帝、元武神、元帝、
元天上帝、北極佑聖真君、北極聖神君、小上帝等諸尊號。 
 
北極諸星人格化   元始化身
    我國自古總稱北方之斗、牛、女、虛、危、室、壁為玄武。
漢書天文志即載『北宮玄武』，因此玄武乃北方之神明，道教稱為玄武帝，
至宋代為避諱宋真宗玄休、玄侃之名，乃改稱為真武帝。玄武人格化之形象，
最早出現於春秋戰國時代，屈原遠遊篇『召玄武而奔之』 
    
山海經記『大荒中有聖人焉履龜蛇北帝于傳』玄武為何與龜蛇結合，
據曲禮孔穎達疏謂『玄武龜也，龜有甲能禦侮用也』楚辭遠遊篇洪興祖補注謂
『玄武謂龜蛇為在北方故曰玄，身有麟甲故曰武』文選李善注謂『龜與蛇交曰玄武』
後漢書王梁傳謂『玄武，水神之名』李賢注謂『玄武北方之神龜蛇合體』
宋人的群談採錄亦云『玄武為龜蛇之異名，龜水族也。其色黑故曰玄龜，
有甲殼善防守故曰武，與龜蛇實一物也。北方之七星作龜形，騰蛇星則作蛇形，
蛇屬火，故以喻水火相交』由以上之傳說，不管玄武究為烏龜別名，或為龜蛇相交，
或為龜蛇合體，其乃源自北極諸星，故有人認定玄天上帝乃北極諸星之人格化

元洞玉曆載云：上天龍漢二劫，下世紂王失道，日造罪孽，六天魔王傷害眾生。
當時元始天尊在玉清上元宮說法，眾神見下界鬼毒橫流，奏請天尊解救蒼生。
天尊遂命玉童，前往北方，召請玄帝下凡。陽則助周滅商，陰則收伏邪魔。玄帝下降後，
與六大魔王戰於洞陰之野，魔王不敵，化坎離二 氣為龜蛇二妖，
玄帝將二妖收伏為座下將，隨後面朝金闕。天尊告曰：『今後凡遇甲子庚申，
宜下人間受人醮祭，鑑察人間善惡。』因此建醮時都設有北極壇

三教搜神大全記載，按混洞赤文所載，玄帝乃元始化身，太極別體。
父王不能抑，至年十五，辭父母，欲尋幽谷內煉元真，遂感玉清聖祖紫虛元君，
傳授無極上道。元君告玄帝，玄帝如師語，越海東遊步至翼軫之下，果見師告之山，
玄帝採師之誡，目山曰太和山，峰曰紫雲峰，嚴曰紫雲嚴，遂即居焉，潛虛玄一默會，
萬真四十二年，大得上道，於黃帝紫雲五十七年，歲次甲子九月九日，飛昇金闕。

    
據洞冥寶記引真武報恩經及神仙通鑒，則謂：『玄武帝乃淨樂國王之嫡子，
其母善勝天后，入懷而有娠，誕降之期，正應虛危之宿，生有奇表，穎慧非常。
國王后僅生帝一人，正位青宮，備極鍾愛。帝於問寢侍膳之餘，每念父母深恩，
非常常服勞所能報答，遂捨青宮之貴，而入武當之山，踐形鍊氣。
幾四十載，大道將成，值國王年邁，日夜繫思，特遣五百壯軍，邀迎太子還朝嗣統。
帝知力不能卻，劃地成澗，隔絕道途，五百壯軍，一齊感悟，解兵卸甲，願同入山，
修真養性。後又數年，帝於九九之辰，功完行滿，向日飛昇，五龍捧聖，上朝天闕，
敕授真武，永鎮玄天，生身父母，榮享褒封，五百壯軍，亦授靈官之職。
證果以後，帝追思往事，自明得道之由，作報恩經以訓世。又考商紂之時，日造罪惡，
遂感動水火旱、瘟妖六大魔王，引諸惡鬼傷害眾生，擾亂天下。上帝降詔，
以武王降為周主，化紂除殘。陰用太玄元帥，收魔蕩穢，爾時玄帝，
披髮跣足金甲玄纛黑旗，仗降魔劍，統領金甲神將，與六魔王交戰於洞陰之野。
四魔敗退，二魔王自將坎離二氣，化蒼龜巨蛇，變現方成，玄帝施大法力，
攝二魔於足下，不能變動，鎖鬼眾於酆都大洞。回天繳旨，上帝嘉其功績，
拜為玉虛師相、玄天上帝，領九天採訪使，特賜尊號，聖父曰淨樂天君明真大帝，
聖母曰善勝太后瓊真上仙，致親配字，此乃玄帝之大孝也。其龜蛇二將，
亦勵其去邪歸正，巨蛇為天闕太玄火精命陰將單赤靈尊神，
蒼龜為地軸太玄水精育陽將軍黑靈尊神，並居天之一鄉。四魔初畏懼避去，
後見龜蛇受封，亦來拜服，玄帝悉收為部從，於是乎宇宙肅清，皆玄帝之力也』。
目前在武當山上，有太子坡、太子巖、飛昇臺等，皆依此傳說建造而成。

有關玄天上帝神像雕塑風格 
    上帝公塑像，右手執七星劍，表示掌管北方七宿，拳握斬魔大權。而左手印訣，
一指向天，則表圓 道之意。
據神異傳：『真君仗劍，追天闕地軸之妖，冠履俱喪，伏而收之，故塑像猙獰，
冠裳不整。底下伏龜蛇各一，龜，天闕也；蛇，地軸也。』
故玄天上帝塑像通常威風凜凜，八面生風；披髮黑衣；右手執七星保劍；左手印訣，
一指向天；跣足，左踏龜，右踏蛇；而隨從將帥亦都執黑旗。另據真武 
本傳神咒妙經記：『真武昇天後，三清令玉帝親行典儀，當亞帝真號（亞，次也，
即指真武帝君的地位僅次於玉帝），玉帝遂詔真武登七寶瓊台之上，賜帝瓊旌寶，
即九龍玉輦；其冠則通天十二旒；其服玄袞上施日月山龍物象，皆與世間天子者同；
圭以玄玉；履以紅舄。』     
故台灣各地的玄天上帝坐像，亦有以玄袍加身，頂戴旒冠以明帝位之尊。
聖顏則慈藹煦和，黑髯垂胸，溫文中又隱現威嚴，但其足下亦伏龜蛇各一。  


玄天信仰與流傳
    
據元揭溪撰五龍萬壽官碑云：『玄武神得道其中，號武當，謂非玄武，不足以當此山也。
』武當山，又稱太和山，位於湖北省西部丹江口市，是著名的中國道教勝地，
熔合自然及人文景觀被譽為『天下無雙勝景，舉世第一仙山。』自唐朝貞觀年間起，
官府民間陸續在武當山興建道觀。據傳，元末明太祖朱元璋於鄱陽湖一役中敗逃武當山，
見一座荒廢許久的【上帝公廟】，遂躲入廟中，跪祈真武帝保佑平安，禱畢，
先前挑破的蜘蛛網，頓時密結如原狀，元朝追兵抵此，見無異狀，於是撤離他往。
太祖取得天下後，為酬報神恩，乃敕封『玄天上帝』尊號，
後世匠師根據這個典故而創作結網木雕。明初【靖難之役】後，
永樂皇帝朱棣打起【君權神授】的旗號，為自已即位正名，因而極力推崇道教，
敬奉【真武】，在武當山大規模興建道觀廟宇，而為道教名山，
而玄天上帝因此更受百姓信仰膜拜。
    閩南各地信仰玄天上帝亦然，如泉州府同安縣、晉江縣等地，
縣志皆有記載信仰的記錄，為閩南百姓所崇奉之航海守護神，僅擇二志說明之。
    明萬曆四十年，陽思謙修泉州府志談及福建晉江縣石頭山云：
『在萬歲山之左，山之盡處有三石傑出，故名。上有真武殿，舊為郡守望祭海神之所』。
        
    乾隆三十年方鼎修晉江縣志，更談及：『玄武廟，在城東南石頭上，廟枕山漱海，
人煙輳集其下，宋時建，為宋時望祭海神之所。』由此可知晉江縣民宋代起即奉祀 
玄天上帝為海神。
    
台地祖先俱來自唐山，故玄天上帝之信仰亦隨先民東移而入，據清乾隆二十六年，
胡建偉著【澎湖紀略】談及：『北極真武元天上帝，乃北方元武之神；元武屬水，
水色黑，故帝衣旗幟俱黑，即所謂元冥乘坎而司冬，稱冬帝曰黑帝是也；
神為五行之一，五行之祀，載於月令，此天地之正氣也；說者謂帝北而位南，不相剋耶？
不知民非水火不生活，坎離相濟，而人得以養，今南方祝融之墟多祀者，此也。』
可見台地除奉玄天上帝為海神外，亦視為水神兼視為鎮火災之神，
此外又有人認為是保護小孩的神，因此各地善信多常到北極殿去為兒女祈求平安。
    
玄天上帝，係道教神格甚高之神明，俗信天界帝王位於北極而來，或稱玄武帝、真武帝；
民間則俗稱上帝公、上帝爺、帝爺公。春秋戰國起，即有玄武人格化之記載，
至東漢順帝，道教始創以後，歷代帝王為永保帝業更極力推崇，更進一步使之人格化。
傳說玄武帝降生淨樂國王子，前往武當山求道昇天乃逐漸形成。至明代更受重視，
玄武信仰更獲列正祀。明末鄭氏來台，帶來玄武信仰，民間更穿鑿附會引進了各項傳說，
僅將史籍及傳說中，有關玄天上帝事蹟傳說，擇列如後，以明其信仰發展及概況。
玄天上帝乃天一之帝，應兆虛危，司經緯於北，為北方壬癸至靈神，金闕真尊應化身。
其源始自上古有史之前，致史籍記載多屬片面，乏有系統記載。
而道藏經書、民間傳說雖言之鑿鑿，仍屬說法紛紜。由此亦可看出，
玄天上帝的產生及衍變是經歷了一個十分長期且複雜的過程。
然而不管玄天上帝究為虛危天神、或為天神化胎修行成神、
或凡人修煉昇天成神其為道教高級神明，確永受眾信所信，歷代帝祀亦極為普遍。
道教尊玄天上帝為萬法教主，稱號『佑聖真武玄天上帝終劫濟苦天尊』。
統率三十六帥，其神威赫濯，靈驗無比，是道教靈威鼎盛高級神明。 

屠宰業奉祀玄天上帝 
    
在民間有多種傳說，惟多相近，僅舉一說述其概況。傳說古時有位屠夫，本性非常孝順，
為家計業屠，至晚年感悟殺生之是非，欲放下屠刀，但恐其刀被人所踏傷，
不敢隨意拋棄，乃用其刀剖腹，取出腸胃投入河中，並將屠刀藏納腹內。
因其求道至誠，遂感動上天，死後昇天為神，謚號玄天上帝。
又傳說其剖腹所拋棄之內臟，吸收日月精華，胃變成龜，腸變成蛇，興妖作怪。
於是玄天上帝乃下凡平伏，收為部下，從此龜蛇忠於玄天上帝。

但是在武當山有關玄武帝與龜蛇傳說，則留傳玄武帝乃為避谷才破腸取出肚腸棄之。
避谷者乃道術之一，即不食五穀，即可避三蟲而成仙。後來玄武所棄肚腸，
日聽玄武頌經亦習得道法，肚子偷玄武履鞋蓋於身上變成蒼龜，
腸子拱玄武襪筒化成巨蛇，乃成廣大龜蛇二將，後玄武收為坐騎納於足下成為神將。 
    台地屠宰業奉祀玄武傳說與唐山內地史書或道經之記載則略顯不同，
可能係因清朝入關後，為了收服人心，對於明鄭鎮國神祇玄天上帝，雖無壓抑，
但卻未大力提倡其信仰，且可能暗中散佈流言，貶抑主神地位。 
    民間傳言玄天上帝前世以殺豬為業，可能源自此時，故而可知，
台地所傳玄天上帝為屠夫得道，似為穿鑿附會之說，眾善信應視為無稽之談，不可採信。
  

農曆三月初三日為聖誕千秋日 

 

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