美國宇航局延期卡西尼號盛大土星之旅

http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/080416/54/xdh7.html
來源：美通社

 美通社-加州帕薩迪納電：美國宇航局正在將國際卡西尼-惠更斯號 (
 Cassini-Huygens) 的使命拓展2年。這個具有歷史意義的太空船的驚
 人發現以及其傳回的圖像已經徹底改變了我們對土星 (Saturn) 及其
 衛星的認識。

 卡西尼號的任務原定於2008年7月結束。最新宣布的兩年延長期將包
 括對另外60個土星軌道的探測以及對土星神秘衛星的更多次飛越。這
 將包括26次對土衛六 (Titan) 的飛越、7次對土衛二 (Enceladus)
 的飛越，以及分別對土衛四 (Dione)、土衛五 (Rhea) 和土衛十二 (
 Helene) 各1次的飛越。這次延期還包括對土星光環、土星覆雜的磁
 氣圈以及星球本身的研究。

 美國宇航局華盛頓總部行星科學部主管 Jim Green 表示：“這次延
 期不僅令科學界振奮不已，還能讓整個世界繼續分享土星的未解之謎
 。新的發現是其成功的標志，隨著令人嘆為觀止的圖像傳回地球，這
 簡直令人著迷。”

 位於加州帕薩迪納的美國宇航局噴氣推進實驗室的卡西尼號項目經理
  Bob Mitchell 表示：“太空船的表現十分卓越，團隊的士氣也十分
 高昂，因此展望未來兩年的遠景令我們十分振奮。”

 基於來自卡西尼號的發現，科學家們認為液態水有可能就存在於土星
 的衛星，土衛二的表面下方。這也是為什麼這個體積僅相當於土衛六
 體積的十分之一，相當於地球衛星月亮七分之一的小衛星能夠成為本
 次延期任務的最高優先級目標之一。

 消息來源  美國宇航局






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