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發現已知最大行星 地球20倍

【聯合報╱編譯陳宜君／報導】

2007.08.09 03:53 am

一支國際天文研究團隊發現宇宙目前已知最大行星，體積是地球的廿倍，
直徑為太陽系最大行星木星的一點七倍，溫度為攝氏一千兩百六十度，主
要組成成分是氫，環繞距離地球一千四百光年的武仙座一顆恆星運轉。

前述天文發現的報告主要作者、美國亞利桑納州羅爾天文台研究人員曼杜
謝夫表示，命名為TrES-4的已知最大行星比木星大百分之七十，但質量較
輕，因此密度相當低，每立方公分僅零點二公克，相當於製作木筏的一種
輕木，意味該行星的地表可能並不結實，站在地表上會往下沈。

華府卡內基研究所人員柏斯表示，科學家迄今仍不了解這類結構蓬鬆行星
的密度為何如此之低。

TrES-4是由在一九三○年發現冥王星的羅爾天文台、加州理工學院帕洛馬
天文台，以及西班牙加納利群島天文望遠鏡觀測站的科學家在去年春天首
度發現。研究人員仍持續在武仙座尋找是否有類似行星。

科學家表示，TrES-4的地心引力非常微弱，無法牢牢吸住上面的大氣層，
因此部分大氣會向外飛散，彷彿彗星尾巴。

TrES-4距離所環繞的恆星約僅七百廿萬公里，所以地表溫度非常炙熱，高
達攝氏一千兩百六十度，公轉一周約需三天半。羅爾天文台科學家唐翰表
示，TrES-4的體積／質量比較大，超出目前熱巨星理論模式所能解釋的範
圍，不過這對天文界是好事，科學家在尋找解答的過程中，會學到許多新
知識。

TrES-4環繞的恆星也充滿謎團。研究人員表示，這顆恆星的歷史與太陽相
當，但質量較大，所以形成星體的速度較快，屬於科學家所謂的次巨星，
亦即恆星已將核心的氫消耗殆盡，正在演變為紅巨星的過程中。

【2007/08/09 聯合報】

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〒作者：SolarMax      來自：140.115.34.221
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