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中國時報 2007.08.04　
探索火星生命跡象 美鳳凰號探測器發射升空
中央社

  　美國「鳳凰號」火星探測器今天清晨五時三十六分（台灣時間下午五
時三十六分）自美國佛羅里達州卡納維爾角成功發射升空，展開飛往火星
的九個月旅程，並將在火星上挖掘關於過去和現在是否有生命存在的線索。

  　鳳凰號原訂昨天發射，但由於上月三十一日天候不佳，影響兩節推進
火箭灌注燃料作業，發射任務順延二十四小時。

    如果一切按計畫順利展開，鳳凰號應可於二零零八年五月二十五日飛
抵火星，完成耗資四億兩千萬美元的六億八千萬公里航程。

    美國國家航空暨太空總署希望讓鳳凰號降落在岩石不多或沒有岩石的
一個平坦地區，緯度相當於地球上的美國阿拉斯加北部。

    鳳凰號在火星上可能遭遇的氣溫，由攝氏零下七十三度至零下三十三
度不等。

  　一旦安全降落在火星表面，鳳凰號將部署一套從未在火星上使用過的
研究工具。

  　利用太陽能驅動的鳳凰號配備一具長二點三五公尺的機械臂，屆時將
垂直插入火星泥土中，以擊破據信在表土下方數英寸處的冰殼。

    機器臂將會把採集到的土壤樣本送至探測器上的兩部分析儀器，其中
一部儀器將檢驗是否有水和含碳化合物，另一部儀器將分析土壤的化學成
份。水和含碳化合物被視為生命的要素。

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