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【蔡筱雯╱綜合外電報導】

    人類對於宇宙的探索永無止境，歐洲南方天文台已擁有號稱全球功能
最強望遠鏡，又醞釀打造更大的望遠鏡，盼能解開宇宙之謎，而外界也透
過昨天公布的相片，首度窺看位於智利的天文台內部神秘面貌。

    已經運作的智利大望遠鏡(Very Large Telescopes,VLT)被喻為人類
最明亮的眼睛，它隸屬於12國合作的歐洲南方天文台(European Southern
Observatory, ESO)，造價5億歐元(約台幣211億元)，由4組直徑8.2公尺
的大望遠鏡組成，位於智利阿他加馬沙漠2,635公尺高度的帕拉納山區。

    此處的天文台刻意鑿挖山壁建成，大半建築物深藏地下，以便盡量隔
絕自然光源，方便觀星，天文學家需長期居留，內部還附設游泳池及健身
房、室內花園等休閒設備。

    學者靠著大望遠鏡，在去年首次觀測到太陽系之外的行星，也得以深
入研究宇宙黑洞。但天文學家仍盼望打造更強望遠鏡，以了解行星形成的
模式。

新望遠鏡將斥422億

    歐洲南方天文台的目標為籌款10億歐元(約台幣422億元)，打造直徑
40至60公尺的極大望遠鏡(Extremely Large Telescope, ELT)，如一切順
利，年底前即可著手設計，預定2016年完工運作，至於設置望遠鏡的地點
，包括智利、摩洛哥、西藏、南非、格陵蘭、南極等地點，都列入考慮。

智利大望遠鏡小檔案
名稱 Very Large Telescope
地點：智利沙漠中的帕拉納山區
構造：由4組望遠鏡組合而成
特殊功能：4組望遠鏡可分別單獨運作，也可集中一起觀察超強光源

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〒作者：SolarMax      來自：218-171-219-180.dynamic.hinet.net
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