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美國Sweet Briar College（女子文理學院）和海軍研究實驗室（Naval Research
Laboratory，NRL）的天文學家一個新的電波強力爆發源，其性質相當特殊，這些
天文學家認為他們可能是發現了一種新型的天體。相關論文發表在2005年3月3日出
版的自然（Nature）期刊中。

Sweet Briar學院的Scott Hyman等人分析西北大學（Northwestern University）
研究人員逾2002年的銀心觀測資料時，有了上述發現。他們以波長1公尺的無線電
波進行觀測，結果發現在2002年9月30日到10月1日的短短7小時之間，這個天體就
發生5次強力爆發，而且每次爆發的間隔時間幾乎相同，似乎具有週期性。

不過，這個發現其實應該追溯到1998年時，Hyman等人在研究銀河中心時，偶然發
現輻射時間相當短暫（transient ，瞬閃）的兩個電波爆發源。這個發現促使他們
利用美國國家電波天文台（NRAO，National Radio Astronomy Observatory）超大
電波陣列（VLA，Very Large Array）持續監測這個區域的狀況，他們在銀心一共
監測了約250個電波源。當資料收集完整後，才有了上述發表的新發現。

這些天文學家相當興奮。雖然天空中到處都是X射線或伽瑪射線的瞬閃爆發源，但
在電波波段就非常稀有了。這個新發現的電波瞬閃強力爆發源編號為GCRT J1745-
3009在2002年之前都不曾被發現過，是到目前為止，電波波段中爆發威力最強的，
在2002年的探測中，5次強力爆發幾乎都一樣亮，約每隔77分鐘爆發一次，每次爆
發會延續約10分鐘左右（對Hyman而言，10分鐘算是非常短暫的爆發）。

雖然這些天文學家對GCRT J1745-3009的真正性質還不清楚，但他們相信GCRT J1745
-3009如果不是以前未知的新品種天體，就是已知天體中尚未看到過的活動形式。瞭
解電波爆發源性質的一個重要線索，來自它所放出輻射的「相干性（coherency，或
譯為同調性）」。Hyman表示：宇宙中具有輻射相干性的天體僅有寥寥可數的少數幾
種，其中，天然的天體微波邁射（masers）是其中一種相干性源，但它們的輻射僅在
特地波長。相較之下，新發現的瞬閃爆發源的波長帶相當寬，與微波邁射源相當不同。

新發現的電波源就位在超新星爆炸環狀殘骸的下方（綠點所在位置），下方則是天文
學家偵測到每隔77分鐘發生一次的電波爆發。

再者，其他天文學家嘗試搜尋這個爆發源的X射線輻射，然而卻一無所獲。這個狀況相
當詭異，因為多數放射出X射線閃焰的爆發源如黑洞雙星等，也都會同時放射出電波輻
射。如果繼續X射線波段的深度偵測卻仍然毫無斬獲的話，那麼將是這個GCRT J1745-
3009爆發源最明顯的特徵。

Hyman等人計畫利用VLA、其他X射線和電波望遠鏡等，繼續監測GCRT J1745-3009，並正
在發展一套理論來解釋這個獨特的電波爆發源，試圖區分這個強力電波爆發源與另一種
強力爆發源「磁星（magnetars）」的異同。

 此外，NRL目前正在美國新墨西哥州建造全世界最大、最靈敏的低頻電波望遠鏡--長波
陣列（Long Wavelength Array，LWA）。或許將來就可以利用LWA解析出GCRT J1745-
3009的性質，或搜尋其他類似的電波瞬閃爆發源。

參考資料來源：http://www.nrao.edu/pr/2005/newsource/, 2005.03.02

* 轉載自臺北天文館網站

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