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根據日本速霸路望遠鏡的觀測，早在大霹靂發生後十億年，星系團就已經形成，
這比天文學家之前的預期還要早，這表示星系不必在開始組成星系團之前就得發
展完整。來自日本的研究小組研究一百二十七億光年遠的數百個星系，他們發現
即使在星系正在產生部分的第一代恆星，星系已經在形成小型的星系團。

星系通常都會聚集在一起，形成星系團，現今，星系團可以由數十個到數百個星
系所構成，是宇宙中最大的天體，瞭解星系團如何形成變成瞭解宇宙的過去與將
來的重要關鍵。要研究宇宙大尺度以及長時期如何改變，就必須觀測廣大的天際
以及深入太空，許多研究人員現在正在研究Subaru-XMM深空巡天場（Deep Survey
Field），簡稱SXDS。SXDS大約在鯨魚座的方向，約一度見方的天空，並且使用各
種望遠鏡獲得多波段的資料。為了瞭解星系團的起源，太空望遠鏡科學中心的
Masami Ouchi決定研究大約在一百二十七億光年遠（紅移Z等於5.7）的星系是如何
分佈，藉由星系的顏色可以決定星系的距離，Ouchi和他的同事在高度五億光年、
寬和深度為一億光年的空間內找到515個星系。在下圖顯示在該空間內的星系分佈
情形，這代表了至今天文學家能看到的宇宙最遠距離以及最早期的實際結構，黃
色區域代表星系最密集的區域。

在圖的下方，研究人員意外地發現無法解釋的星系密集區，藉由速霸路暗淡天體照
相機及光譜圖（Faint Object Camera and Spectrograph, FOCAS）得到實際距離
，研究人員確認在直徑三百萬光年的體積內聚集了六個星系，構成一個星系團。

這個星系團有幾項特徵顯示出它非常年輕，首先它的質量比現今的星系團少一百倍
，並且裡頭的成員較少，此外，星系團當中的星系裡頭的恆星產生率是星系團外的
星系的一百倍。這個星系團所在的時間是在宇宙僅十億歲的時候，之前天文學家所
觀測的星系團是十五億歲。早期的星系團可以填補我們對早期宇宙中，當恆星、星
系和星系團最先形成的歷史認知。

這次觀測顯示星系團在大霹靂後，很快地就開始形成，這對宇宙的基本結構給了強
力的限制，Ouchi如此說道。主流的宇宙學理論假設小質量的結構先形成，然後長成
更大質量的結構，這項結果似乎和主流理論相違背，但真正的挑戰在於瞭解可觀測
物質（例如星系）和質量分佈的關連程度，我們要持續地填補星系團的早期歷史，
Ouchi說：我們應該有能力解決這個謎題。(yhtseng)

參考資料來源：Galaxy Clusters Formed Early, 2005.02.17；轉載自中研院天文網

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