瑤池金母俗稱西王母，是匯集西華奇妙真氣， 降誕於神州伊川的道教崇高女神，
先居西方，德配坤元，主掌陰靈真氣，是洞陰至尊。據「列仙全傳」所述 ：
『西王母即龜台金母也，係西華至妙洞陰之極尊，育化誕生於神州伊川，俗姓侯或楊，
諱回，字婉，一字太虛』 。『西王母傳』中也提及金母與木工共理陰陽二氣，
養育天地，陶均萬物，三界十方內得道之女仙，名籍皆歸其管轄。 
    瑤池金母仙居於中國西方的重巖峻嶺中， 其第一座主奉廟宇於現今甘肅省川縣
境內的回山。由此可見，瑤池金母仙居聖地應不出甘肅一帶。仙居聖域， 
非凡人所能達，因此古人難得一見瑤池金母之聖顏，關於金母仙貌裝束之描述，
「道藏道跡經」中記載： 「王母上殿東西坐，著黃金褡辱，文采鮮明，光儀淑穆，
帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華，戴太真晨纓之冠， 履玄 鳳文之，觀之，
年方三十許，修短得中，天姿，靈顏絕世，真靈人也」。

    在中國道書古籍中，多次記載金母顯聖遺使下凡，曾經派授符籙助黃帝與尤蚩一戰、
授天下地圖予舜帝整治國家、 遺二十三女雲華夫人下凡助大禹治水，而幸睹聖顏者，
則有以孝聞名鄉里的舜帝、遊瑤池拜金母的周穆王以及好神仙 之術的漢武帝等人。

    
無論在民間文學作品，或者地方戲曲之中，都時常提到瑤池金母和祂的蟠桃會，
「群仙慶壽蟠桃會」、「瑤池會八仙慶壽」、「麻姑獻壽」等典故也一直為人所傳誦。
瑤池金母的傳說起源甚早，其仙跡早已融入先民的生活意識，成為詩詞歌賦、章回小說、
異聞筆記、歌舞戲劇、石刻壁畫等藝術型式樂於選用的題材，其傳說故事亦為人所樂道。
楊雄的〈甘泉賦〉曰：「想西王母，欣然而上壽。」馬融的〈廣成頌〉云：
「納僬僥之珍物，受王母之白環。」傅玄〈正都賦〉說：「東父翳青蓋而遐望，
西王母使三足之靈禽。」詩仙李白在〈大獵賦〉揶揄道：「哂穆王之荒誕，歌白雲于西母。」
李商隱曾登回山作〈回中詩〉三首，其一有〈瑤池詩〉曰：「瑤池阿母綺窗開，
黃竹歌聲動地哀。八駿日行千萬里，穆王何事不重來。」這些都是文學作品中提到
瑤池金母的例子。沈魚落雁的西王母瑤池金母，又稱西王母，祂的身世自古以來
即眾說紛紜，沒有一定的說法。根據晉代葛洪《抱朴子》〈枕中書〉的記載，
元始天尊在天中心之上，潛修於玉京山中。有一日，忽於石澗積血中，誕生「太元玉女」
，號曰「太元聖母」。爾後太元聖母誕育天皇、扶桑大帝東王公，不久又復生九光元女，
一名西漢夫人、西漢九光夫人，號曰「太真西王母」。王母為始陰之氣，
治理西方之神靈，厥元氣練精，所以生育萬物，命則無終，抱一不離，故能長久。
以上是葛洪〈枕中書〉對西王母的描寫，而就《列仙全傳》所說，西王母又稱
「龜台金母」，是西華至妙之真氣，育化而誕生於神州伊川（行政區域後屬中國河南省
洛陽縣）。王母俗名叫做楊回，字婉妗，一字太虛，配位西方，母儀天下，主掌陰靈之氣，
為洞陰之至尊。西王母與東王公共理陰陽二氣，調成天地，陶鑄萬品，
並合力考量男女真仙之品德，以為昇遷降黜之依據，總納眾仙品位等級之後，
復向元始天尊稟奏，可說是生育萬物之主宰，調合陰陽兩氣之統領，天地間至尊之神靈。

《道藏三洞經》云：「金母為第四神仙，地位次於東王父，金母本是太陰之元氣，
姓「自然」，字「君思」，下治崑崙，上理北斗。」《史記》〈大宛傳〉
說西王母是上古仙人，姓楊，或謂姓侯，名叫「回」，另外又有一個名字稱為「婉妗」。
《道藏》〈道述經〉、〈茅君傳〉、〈博物志〉、〈漢武帝內傳〉等，
對王母的尊容有詳細的記載：「王母上殿東西坐，著黃金褡褥，文采鮮明，光儀淑穆，
帶靈飛大綬，履玄璚鳳文之屨，觀之，年約三十，修短得中，天姿掩譪，靈顏絕世，
真靈人也。」依書中記載，王母有沉魚落雁之姿、國色天香之貌，其繽紛妍麗、
光采奪目之處，洵為人間少見、仙界絕無、舉世無雙、靈顏絕世之女神。
半人半獸的西王母根據以上眾書籍的記載，西王母是元始天尊與太元聖母所化，
掌管陰靈之氣與生育萬物，而其尊容則是人間罕見的絕世女神。但是《山海經》
所說的西王母，就與其他書籍大不相同。《山海經》所說的西王母是半人半獸的神仙， 
雖有人的模樣，但有虎牙，而且有一條豹尾，蓬頭散髮，身軀戴著首飾，喜歡長嘯，
執掌瘟疫以及五刑殘殺之氣，居住在崑崙山中的洞穴中。〈大荒西經〉云：
「有三青鳥乃西王母使者，赤首黑目，一名大鵹，一名少鵹，一名青鳥。」
由這個記載看來，不只西王母身具異相，連祂的使者也都是奇特的飛禽。
《山海經》記載西王母是由人演化成為神仙，而其他記載則指西王母是宇宙之主宰
所化的自然神。《歷世真仙體道通鑑》曾經提起西王母有女兒，其中有名可查者有五名：
坽四女名為「華林」，字「容真」，號「紫元夫人」、「南極元君」，或稱「南極王夫人」。
夌第十三女名「媚蘭」，字「申林」，號「右英王夫人」、「雲林夫人」，
或稱「滄浪雲林右英夫人」。奅第二十女，名叫「清娥」，字「愈音」，或「愈意」，
號「紫微王夫人」。妵第二十三女名叫「瑤姬」，號「雲華夫人」。妺么女，
名叫「婉羅」，字「勃逐」，號「太真王夫人」。王母育女多人，有事女兒代其效勞，
書中所說王母乃天帝之女，而天帝在《道藏》記載分有青、黃、白、黑四天帝，
王母到底是哪一位天帝的女兒，實在是無從考證。西王母的仙鄉西王母仙居何處，
一直是眾人所迷惑的，史書雖有記載，但尚未成定論，較著名的有以下各種說法：
坽根據《山海經》記載：「贏母之山又西三百五十里名叫玉山，是西王母所居也。」
夌依《竹書紀年》記載：「穆王十七年，穆王征西崑崙丘，見西王母。」
崑崙山是中國西方大山，分北中南三大支脈，北支為陰山山系，中支為北嶺山系，
南支為南嶺山系。古籍所說的崑崙是指中支而言，就是自巴顏喀喇山起，斜貫青海，
東延甘肅、四川、陝西、河南、安徽等中國諸省而盡於洪澤湖畔。《史記》〈大宛傳〉、
《漢書》、《十六國春秋》等古書所指之崑崙，只涵蓋中支之上段，也就是中國新疆、
甘肅這兩省境內一部分。奅根據《穆天子傳》所云：「比及三年，將復而野，
天子逐驅升於弇山，乃紀其跡於弇山之名，而樹之槐眉就是西王母之山。」
所講的弇山就是後來的崦嵫山，是在中國甘肅省天水縣西面。妵《爾雅》〈釋地篇〉說：
「觚竹、北戶、西王母、日下，謂之四荒。」文中所指的西王母是指位在西方的國度
或是民族，這個說法指出，西王母可能是由地名所化，是居住在西方日落處的民族
所信奉的神明，而考其源流，此種說法可能可以上溯至戰國時代人民對於西方日落處之
民族的想像。〈神仙傳〉說西王母住在瑤池，所以世人尊稱祂為瑤池金母。
瑤池是古代地名，屬於漢代的車師國，一說是姑師國，唐代時置有瑤池都督，
後來改隸金滿縣，清朝時建阜康堡，也就是近代的中國新疆省阜康縣治。
綜合以上各種書籍，西王母所居住的仙鄉，到底是崑崙山的瑤池，或者是盛產玉石的
玉山，是日頭落下之處的崦嵫山，或者四荒之一的西王國，還沒人敢確定，
但是書中所講的都離不開崑崙山脈。不管是玉山、崦嵫山、崑崙山、西王國等，
都在中國新疆、甘肅這兩省的境內。西王母樂於助聖賢西王母曾經幫助不少聖賢，
如助黃帝平定天下，獻圖給舜帝，和幫助大禹治水。根據《歷世真仙體道通鑑》以及
《西王母傳》的記載，西王母曾經大力鼎助黃帝平定天下。黃帝是有熊國國君少典的兒子，
那時候還是神農氏的天下，而當神農氏世系衰微之時，諸侯互相侵犯，暴虐百姓，
於是黃帝起兵征討，賓服於諸侯。當時盤踞南方的蚩尤最為兇惡，黃帝在西泰山會合
天下諸侯時，蚩尤雖表面臣服，卻於背後發動戰事。他善於變動邪術，
常於雙方激戰時吞雲吐霧，呼風喚雨，使黃帝的軍隊迷失方向而節節敗退，
只得歸息於泰山之陰。正當黃帝苦無良策以應付蚩尤時，西王母派遣九天玄女，
前來傳授黃帝三宮五意、陰陽之略、太乙遁甲、六壬步斗之術、陰符之機、
靈寶五符五勝之文等術略，以及行軍佈陣之法。
聰穎過人的黃帝參考王母所贈送之符籙祕法，自己發明了指南車來指引方向，
果然戰力大增，大敗頑強的蚩尤，從此天下太平，建都在逐鹿。經過數年，
西王母又派遣白虎神前來，贈送地圖一冊，黃帝領悟之後，劃分天下為九州。
舜帝攝政之時，西王母曾親率侍女，捧持白玉環寶物前來祝賀。舜帝連連稱謝，
而不敢恭受，金母說道：「聖賢之人執政，吾應來朝敬獻。」後來舜帝正式即位，
金母又派使者前來祝賀，並贈送一本地圖，使舜帝領土由黃帝所劃分的九州擴展為
十二州。所以詩人鮑容的〈懷仙詩〉說道 ：「西王母持地圖，來獻虞舜。」
大禹治理水患，是一件破天荒的大事，人民、天神皆前來幫助，瑤池金母也曾派遣
第二十三女雪華夫人瑤姬下凡相助，傳授大禹上清、寶文、理水之策。周穆王西征
見王母曾經見到西王母聖顏的人非常少，黃帝、舜帝、大禹曾經見過，
還有兩位帝王也曾經與西王母相處片刻，一位就是周穆王，另外一位就是漢武帝。
《穆天子傳》相傳是晉太康二年（二八一年）盜墓人偷挖墳墓時所挖到的，
書中有周穆王西征見王母的故事。這本書問世之後，有關西王母傳說，
在民間流傳極為廣泛。書中說周穆王為慶賀西王母聖誕，特備白玉、玄陞、織錦等壽禮。
又命令身邊的大臣造父，精心調養八匹駿馬，親自前往崑崙拜謁西王母，此即
《穆天子傳》所云：「命八駿與七華之士，使造父為御，西登崑崙而賓於王母，
穆王持白珪織錦為王母壽。」而王母亦設宴款待遠來貴賓，並同時在瑤池飲酒賦詩，
幽懷逸趣，辭短韻長，王母曰：「白雲在天，山陵自出，道路悠遠，山川間之，
將子無死，尚能復來。」穆王答曰：「于歸東土，和治諸憂，萬民平均，吾還見汝。」
這段話指出，西王母認為二人相距遙遠，且山川阻隔，若能長生不死，有朝一日，
盼望再到瑤池相會。而周穆王的回答是說，等我回朝辦好國事，國泰民安，
一定會再次拜見。經過三年之後，穆王果真再謁瑤池與王母相見，金母又吟詩一首：
「嘉命不遷，我惟帝女。」隨後周穆王復登瑤池之弇山，此番重遊，盤桓三十六日，
遍賞名山勝地，又在弇山山頂巨石刻「西王母之山」五大字。台灣關於西王母的信奉
瑤池金母聖靈鸞駕最初到達台灣花蓮縣吉安鄉北昌村，是在一九四九年，
歲次乙丑農曆六月十三日，或者一說是農曆二月十八日。
自從瑤池金母聖鸞降駕到花蓮縣吉安鄉之後，台灣瑤池金母的信仰就發展得相當快速，
信徒遍佈全台，其信眾組織縝密，規律教義嚴整，最特別的是，
信仰瑤池金母的信眾向心力都非常強，樹立親如兄弟姐妹的宗教團體典型。
每一個西王母的義子義女見面都以師兄、師姐稱呼，信仰瑤池金母的宮堂都以慈惠堂
或者勝安宮、瑤池宮、王母宮等為宮名，在台灣將近有一千間的廟宇。
義子義女尊稱王母為西王母、王母娘娘、金母元君、西華金母 、太靈九光龜台金母、
九靈太妙龜山金母、金母娘娘、西漢夫人、西漢九光夫人、瑤池金母、瑤池金母大天尊、
無極瑤池金母等，俗稱母娘。農曆七月十八日為其聖誕之日。 
    
每逢農曆七月十八日為瑤池金母聖誕佳辰，仙界眾神都會親赴瑤池祝壽，
由此可見金母神格之崇高。而瑤池金母聖靈來台，始於民國三十八年，自此而後，
瑤池金母的信仰發展相當迅速，信徒遍佈全省，使台灣成為瑤池金母信仰的最主要地區，
也是推廣瑤池金母信仰最力的一個地區。

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